12月5日深夜，卡塔尔世界杯1/8决赛在贾努布球场上演了一场惊心动魄的对决。克罗地亚与日本在120分钟内战成1-1平局，最终格子军团凭借门将利瓦科维奇的神勇发挥，在点球大战中以3-1的总比分淘汰蓝武士，成功晋级四分之一决赛。这场胜利让克罗地亚延续了他们在世界杯淘汰赛阶段的不败神话，而日本队则连续两届世界杯止步十六强。

比赛开场阶段，日本队展现出精心设计的战术布置。第43分钟，前田大然接堂安律精准传中，在禁区内机敏抢点破门，帮助日本队取得1-0领先。这个进球彻底点燃了现场日本球迷的热情，也让克罗地亚球员感受到了巨大压力。数据显示，日本队上半场控球率虽然只有42%，但创造了3次绝佳得分机会，展现出极高的进攻效率。

下半场易边再战，克罗地亚主帅达利奇果断调整战术。第55分钟，佩里西奇在左路接到莫德里奇的长传转移，以一记势大力沉的头球攻破权田修一把守的球门，将比分扳为1-1平。这个进球是佩里西奇个人世界杯生涯的第6个进球，他也成为克罗地亚队史世界杯射手王。此后双方互有攻守，但均未能改写比分。

加时赛中，两队体能明显下降，比赛进入胶着状态。日本队在第105分钟换上三笘薰加强边路突破，而克罗地亚则依靠莫德里奇和布罗佐维奇的中场控制稳住局势。值得一提的是，37岁的莫德里奇打满120分钟，跑动距离达到惊人的13.5公里，在攻防两端都展现出世界级中场大师的风范。

点球大战成为门将利瓦科维奇的个人表演时刻。这位27岁的门神先后扑出了南野拓实、三笘薰和吉田麻也主罚的点球，创造了世界杯历史上单场点球大战扑出3个点球的纪录。克罗地亚方面，弗拉西奇、马耶尔和帕萨利奇稳稳罚中，只有利瓦贾的射门被扑出。最终比分定格在3-1，克罗地亚连续两届世界杯通过点球大战晋级。

技术统计显示，克罗地亚全场控球率达58%，完成16次射门其中5次射正。日本队虽然控球处于劣势，但反击犀利，创造出12次射门机会。两队传球成功率分别为87%和82%，展现出高水平的技术对抗。这场比赛的抢断数据也相当亮眼，双方合计完成45次成功抢断，防守强度可见一斑。

赛后新闻发布会上，克罗地亚主帅达利奇盛赞球队的坚韧精神：‘这是一场极其艰难的比赛，日本队给我们制造了巨大麻烦。利瓦科维奇是今晚的英雄，但全队的团结和永不放弃的精神才是取胜关键。’日本队主教练森保一则眼含热泪表示：‘球员们已经付出了一切，我们距离创造历史只有一步之遥。’

晋级八强后，克罗地亚将在四分之一决赛中迎战巴西与韩国的胜者。这支上届亚军球队再次证明，他们仍然是世界杯赛场上最不可小觑的力量之一。而对于日本队来说，虽然遗憾出局，但他们本届世界杯先后战胜德国和西班牙的壮举，已经向世界展示了亚洲足球的飞速进步。