在卡塔尔世界杯首场四分之一决赛中，五星巴西与顽强克罗地亚鏖战120分钟，最终凭借内马尔加时赛的闪击破门与门将阿利松的神勇扑点，以1-0艰难淘汰上届亚军，率先锁定半决赛席位。这场被誉为本届杯赛最经典的攻防博弈中，克罗地亚门将利瓦科维奇单场贡献11次扑救，却仍未能阻挡桑巴军团连续第二届世界杯闯入四强的步伐。

比赛伊始巴西便展现恐怖火力，维尼修斯第12分钟左路内切劲射被利瓦科维奇飞身托出横梁。整个上半场桑巴军团完成15次射门，帕奎塔第25分钟的单刀推射与理查利森第38分钟的头球冲顶均被状态神勇的利瓦科维奇化解。克罗地亚虽仅有2次攻门，但布迪米尔第42分钟的凌空抽射险些改写比分。

易边后克罗地亚收缩防线，莫德里奇与布罗佐维奇构筑的中场壁垒令巴西进攻屡屡受挫。第55分钟帕萨利奇禁区内疑似手球经VAR复核未判点球，引发巨大争议。常规时间最后阶段，克罗地亚连续获得3次角球机会，佩特科维奇的头球攻门被马尔基尼奥斯在门线解围，双方带着0-0的比分进入加时。

加时赛第106分钟，内马尔与帕奎塔完成精妙撞墙配合后突入禁区，连续晃过格瓦迪奥尔与索萨防守，面对利瓦科维奇冷静推射远角得手。这是内马尔国家队第77球，追平贝利保持的巴西队史进球纪录。绝境中的克罗地亚在117分钟由奥尔西奇传中制造混乱，佩特科维奇抢射扳平，将比赛拖入点球大战。

点球决战中，阿利松判断对全部4个方向，先后扑出弗拉西奇与马耶尔的射门。而巴西出场的罗德里戈、卡塞米罗、佩德罗与马尔基尼奥斯四罚全中，最终以4-2的点球比分终结比赛。全场数据统计显示，巴西控球率58%，射门31次其中12次射正，克罗地亚门将利瓦科维奇获评全场最高8.7分。

此役过后，巴西成为首支连续两届世界杯闯入四强的南美球队，内马尔在世界杯参与进球数达到17个（8球9助攻），超越贝利独居队史第二。主帅蒂特在赛后发布会上盛赞球队韧性：“我们展现了桑巴足球的灵魂，在极限压力下依然保持艺术性与效率的完美平衡。”

克罗地亚主帅达利奇则感叹：“利瓦科维奇创造了世界杯单场扑救纪录，但足球有时就是如此残酷。”这支平均年龄28.4岁的格子军团虽然止步八强，但莫德里奇领衔的黄金一代已在连续两届世界杯证明其钢铁意志。半决赛中，巴西将迎战荷兰与阿根廷之间的胜者。